Холодный карлик вспыхнул ярче солнца

Маленькие звезды обычно светят слишком слабо, чтобы их можно было наблюдать. Однако вспышка, зарегистрированная в 2017 году, увеличила яркость одной из этих звезд в 10000 раз .

13 августа 2017 г. в ходе исследования транзита следующего поколения (NGTS) была обнаружена массивная вспышка от звезды, немного большей, чем Юпитер. Мощность взрыва оценивалась в 80 миллиардов мегатонн тротила. Так что она была в 10 раз мощнее, чем самая сильная вспышка на Солнце, известная нам.

ULAS J224940.13-011236.9 - карлик, принадлежащий спектральному типу L, включая наименее яркие звезды. Они холодные, маленькие объекты, на грани признания их звездами. Тем более необычно наблюдать сильную вспышку от такого объекта.

Любое уменьшение массы этой звезды означало бы квалифицировать ее как коричневого карлика, говорит ведущий автор Джеймс Джекман. Коричневые карлики - слишком большие объекты, чтобы считаться планетами, и слишком малы, чтобы производить ядерный синтез и, следовательно, считаться звездами. Большинство телескопов, включая NGTS, не способны замечать ULAS J224940.13-011236.9. однако вспышка изменила все, увеличив яркость звезды в 10000 раз. Ученым очень повезло, что NGTS была в правильном направлении. Взрыв длился всего 9,5 минут.

Сильные вспышки от маленьких звезд уже наблюдались, но это редкие явления. ULAS J224940.13-011236.9 является вторым карликом типа L, вспышка которого была зарегистрирована с Земли, и шестым карликом L, вспышка которого была зарегистрирована вообще. Как будто этого было недостаточно, мы сразу заметили вспышку, более сильную, чем у любой другой такой крутой звезды. До сих пор не было известно, что такие маленькие, холодные объекты имеют достаточно энергии для генерации такой мощной вспышки.