Музыка в Древнем Египте

К середине четвертого тысячелетия до нашей эры относится образование в долине Нила древнеегипетского государства. На занимаемой им территории уже в период доклассового общества существовала сравнительно высокоразвитая культура, с которой древнеегипетская цивилизация сохранила существенные связи. Первобытное искусство в наскальных рисунках, воспроизводящих магические пляски охотничьего ритуала, сбора урожая, выжимки виноградного сока и т. д., донесло до нас изображения музыкальных инструментов, использовавшихся в эту раннюю эпоху. Среди них — целый ряд струнных (щипковых), ударных инструментов и, из духовых — завоевавшая особенно широкое признание, продольная флейта.

Музыкальное искусство Египта явило собой новую, по сравнению с первобытной, стадию формирования мировой музыкальной культуры. Это выявилось, в частности, в особой роли музыки во всех проявлениях общественной жизни. Музыке придавалось государственное, организующее, этическое значение. Музыканты находились в привилегированном положении; прославленные певцы, исполнители, руководители ансамблей считались в родстве с фараоном и занимали весьма высокие ступени иерархической лестницы.

Формы музицирования поражают своим разнообразием. Кроме культовой и придворной музыки, существовала еще и зрелищно-танцевальная (сопровождавшая танцевальные выступления), военная и особенно широко распространенная бытовая. Последнею буквально пронизана жизнь широких масс населения — это торжественно-праздничные шествия и церемонии, погребальные обряды, даже интимный быт (любовная лирика, застольные песни, народные песни-плачи и т. д.). Барельефы эпохи Древнего царства сохранили изображения музыкантов, объединяемых подчас в целые ансамбли, состоящие из арфистов, певцов, нередко из исполнителей с духовыми инструментами. Так, на одном из барельефов показана группа не менее чем из восьми флейтистов.